El futbolista cubano Reinier Alcántara anota el gol de su vida

MICHELLE KAUFMAN The Miami Herald/Cubanitoweb

El cubano Reinier Alcántara (izq.) disputa el balón con el jugador de Antigua y Barbuda, Carr Dave, en los juegos clasificatorios para la Copa Mundial de la FIFA en Sudáfrica 2010.

Reinier Alcántara sabía, incluso antes de subir la semana pasada al avión que lo llevaría de Cuba a Washington, que no iba a usar su boleto de vuelta. Concibió su plan de quedarse hace meses y se esforzó denodadamente para quedar en el equipo que enfrentaría a la selección de fútbol de Estados Unidos el sábado pasado, porque pensó que sería su oportunidad de escapar de una vida cada vez más frustrante y deprimente.

La única pregunta fue cuándo podría escaparse. El equipo estaba bajo estrecha vigilancia, después que siete miembros del equipo cubano sub-23 desertaron en Tampa en marzo pasado. Las líneas telefónicas en las habitaciones de los jugadores en el Hotel Doubletree fueron desconectadas, sus pasaportes y visas fueron guardados por un funcionario en cuanto llegaron a la capital de Estados Unidos y los entrenadores no les perdían pie ni pisada.

Pero el momento llegó. Fue el jueves al atardecer, cuando el equipo acababa de regresar del entrenamiento. Estaban descansando en el vestíbulo, esperando por la cena, y los entrenadores entraron a la tienda de regalos. Alcántara se levantó del sofá en que estaba sentado, atravesó un pasillo, encontró una puerta de servicio, echó una última mirada por encima del hombro, abrió la puerta y salió corriendo hacia la libertad.

Corrió y corrió y corrió, seis u ocho cuadras, a toda velocidad, mirando por encima del hombro todo el tiempo, con temor de que alguien lo atrapara y lo enviara de vuelta a la delegación cubana. Finalmente, cuando se dio cuenta de que nadie lo seguía, se detuvo en una esquina, recobró el aliento y paró un taxi.

Habla muy poco inglés, pero usó lo poco que sabía al montarse en el vehículo. «Lléveme lejos», le dijo al conductor. «Vaya lejos, lejos, lejos».

Casi media hora después, Alcántara, delantero de 26 años, se bajó en un McDonald’s y le pidió al taxista que le prestara su teléfono celular para hacer una llamada. Llamó a un amigo en Nueva Jersey, le dijo dónde estaba y el amigo vino en auto a buscarlo.